岁岁冬至，今又冬至。北京时间12月21日17时21分将迎来冬至节气。从这天开始，全国大部分地区将进入最寒冷的阶段，也就是人们常说的数九寒天。这一天，北半球昼最短，夜最长。“冬至大如年”，古人也总是从这一天开始“数九”，记录冬至到来年春分的物候变化。
历史学者、文化研究者李明辉指出，自南北朝时期开始，我国民间就流传着从冬至起数九个九天的传统习俗，这一习俗旨在通过数数来消遣漫长的寒冬，同时寄托对温暖春天的期盼，人们将其称之为“数九”。进入唐宋时期，“数九歌”在华夏大地上广泛传播，成为了人们口中的佳句。在北方地区，一首流传至今、脍炙人口的“数九歌”是这样唱的：“一九二九，伸不出手；三九四九，冰上行走；五九六九，河边看柳；七九河开，八九雁来；九九八十一，耕牛遍地跑。”
“数九歌”是我国传统农耕文化的重要产物，它生动描绘了从寒冬到阳春的物候变化规律。这些歌谣是古人在长期的生产和生活实践中总结出来的经验之谈，具有一定的科学价值。在古代，由于天气预报技术尚未发明，“数九歌”成为了人们安排生产和生活的重要参考。
据史料记载，最早的“数九歌”出现在敦煌文献《咏九九诗》中，此后逐渐增多，《岁时杂记》、《豹隐纪谈》、《清嘉录》等古籍中都有相关记载。不过，由于地域差异和方言俚语的不同，南北各地的“数九歌”在表达上也有所差异。
“数九歌”以其朗朗上口、亲切自然的韵律和节奏，将严冬至阳春的自然变化图景生动地展现在人们面前。在过去，即便是不识字的人也能轻松记忆这些歌谣，并借助它们来判断寒暑更迭和农耕时令。
冬至时节，虽然标志着寒冷冬季的开始，但也预示着春天的脚步已经不远。正所谓“冬至阳生春又来”，到了明清时期，人们又创造出了不同种类的“九九消寒图”来迎接春天的到来。其中，最为雅致的莫过于梅花“画九”了。从冬至这天起，人们会画一枝素梅，并在枝上画出九朵梅花，每朵梅花有九个花瓣，共八十一瓣。每天染一瓣，染完九瓣就过了一个“九”，当九朵梅花全部染完时，严冬已过，春天便悄然来临。
此外，清代还出现了文字“消寒图”，其中最常见的是双钩描红书法“亭前垂柳珍重待春風”，每天填一笔，填完一字即过一九，九字填满则意味着严冬已过，春天来临。在这些“消寒图”上，常常会写上“笔底春风满乾坤”等字样，寓意着笔到之处春满天下。
随着时间的推移，民间又创新出了“九体消寒联”等新的数九方式。这些对联上下联各九字，每字九笔，每天上下联各填一笔，填满则意味着残寒消尽、春回大地。在数九寒天里，你可以尝试传袭古法或者另辟蹊径来数九，相信都会给你带来别样的乐趣和体验。不妨去试试吧！